黃臘石古稱“碔趺”，意為一種像玉的石頭，當(dāng)時(shí)僅為王公貴族、文人墨客賞玩的“小眾石頭”。清代謝堏所著《金玉琑碎》中說(shuō)：“臘石者，真臘國(guó)所出之石也，質(zhì)堅(jiān)似玉，非砂石不能磨與琢也；昔人曰碔砆亂玉，碔砆即臘石也。”是說(shuō)黃臘石最早發(fā)現(xiàn)于古代柬埔寨，當(dāng)時(shí)柬埔寨叫真蠟國(guó)，該國(guó)向明朝皇帝上貢過(guò)一塊極品黃臘石，所以，黃臘石就以真蠟國(guó)的國(guó)名為石名了。

　　如今，黃臘石已走進(jìn)尋常百姓人家，對(duì)黃臘石名稱的表述也更為直觀、通俗，現(xiàn)在對(duì)黃臘石一詞的一般的表述為，“因石表層及內(nèi)部有蠟狀質(zhì)感、色多呈黃色而得名。”

黃臘石在巖石學(xué)上屬于石英石，是一類質(zhì)地堅(jiān)硬，以黃色為主，表皮呈蠟質(zhì)感的石英族礦物組成的礦物集合體。主要礦物成分為石英，表層蠟質(zhì)感強(qiáng)，皮質(zhì)光潔，多數(shù)呈蠟狀、油脂光澤；密度高，實(shí)質(zhì)堅(jiān)硬，密度為2.53—2.66g/cm3,摩氏硬度為6.5—7；色彩豐富，以黃紅兩色為主色調(diào)，兼有褐色、綠色、黑色、白色、粉色、淺藍(lán)等多種顏色。